过去十年间，衰老研究领域经历了显著进展。早在2013年，科学家在《Cell》上首次系统阐述了衰老的9大标志；截至2025年，这一清单已扩展至14项，反映出人类对衰老机制的认知正在不断深化。研究显示，30岁左右是衰老轨迹的起点，内分泌稳态开始出现变化；而到45至55岁之间，身体会经历一场分子水平的级联反应，多个器官的蛋白质组发生显著改变，标志着多系统衰老进入加速期^[1]。

这种非线性的衰老过程在皮肤胶原蛋白的流失上表现得尤为明显。从30岁开始，人类皮肤中胶原基因mRNA的表达量以每年约1.5%的速度递减，而胶原蛋白的降解速度则逐步加快^[2][3]。据估计，到80岁时，皮肤胶原蛋白将减少约75%。

胶原蛋白是维持皮肤健康的核心支撑成分，它主要分布于真皮层，形成网状框架，是决定皮肤紧致度和弹性的关键因素。它填充于真皮层细胞间隙，使肌肤保持饱满紧致。不同类型的胶原蛋白在皮肤屏障结构中发挥着各自独特的作用。

随着时间推移，皮肤衰老通常表现为真皮萎缩，胶原纤维、弹性蛋白及透明质酸的密度均显著降低。与年轻皮肤相比，衰老皮肤中的胶原及弹性纤维排列紊乱、形态异常。胶原结构的机械强度下降，导致皮肤支撑力减弱，最终表现为皮肤变薄、皱纹形成（图1）。

图1. 皮肤胶原蛋白含量随年龄增长逐步降低，胶原蛋白丢失可导致皱纹增多和加深^[4]

衰老所导致的胶原丢失是一种跨物种的普遍现象。小鼠作为常用的模型动物，其皮肤胶原代谢规律与人类高度相似。根据小鼠月龄与人类年龄的对应关系（图2），我们选取13月龄（相当于人类40-45岁）和20月龄（相当于人类63-66岁）的自然衰老小鼠，检测其皮肤胶原蛋白表达水平。结果如图3所示，与3月龄年轻小鼠相比，20月龄小鼠皮肤中Ⅰ型、Ⅳ型和ⅩⅦ型胶原蛋白均呈现下降趋势。

图2. 小鼠月龄与人类年龄对应图^[5]

图3. 不同月龄小鼠皮肤中各型胶原蛋白表达水平 备注：本数据为与第三方单位合作收集的结果

与人类皮肤衰老进程相似，自然衰老小鼠的皮肤胶原也呈现下降趋势，且不同月龄段的胶原丢失模式存在差异。这些结果表明，小鼠是研究衰老机制、筛选抗衰产品的有效模型。

药康生物所构建的胶原相关动物模型平台，为系统评估口服补充、活性成分促进胶原再生等抗衰策略提供了可靠工具。该模型不仅有助于揭示胶原代谢的分子机制，也为抗衰产品的功效评价建立了标准化、可量化的研究体系，有望推动更多基于胶原维护的精准抗衰策略的开发与应用。

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